La presente obra culmina más de diez años de estudio sobre el beneficio de cargos de gobierno en Indias. Para nombrar funcionarios en Indias, Carlos II incorporó a partir de 1674 como «servicio» a la Corona el donativo pecuniario, denominado «beneficio», de modo que en adelante los cargos americanos de gobierno se dieron principalmente por dinero. Esta forma de provisión afectó a las presidencias audienciales, los gobiernos, las alcaldías mayores, los corregimientos e incluso al virrey. Sin embargo, pese a su indudable importancia, la llamada «venta de cargos indianos» era un tema no investigado hasta la presente obra. Así pues, el libro analiza en principio los nombramientos y el sistema del «beneficio»: concepto, legislación, evolución anual, cuantías, mediadores y distribución por audiencias y tipos de oficio. La segunda parte completa el cuadro mediante una aproximación a los individuos provistos, su integración en categorías y el examen de los titulares ejercientes y ausentes. En suma, el estudio exhaustivo del beneficio se completa con una visión general de las circunstancias sociales de todo el funcionariado nombrado en Madrid para el gobierno de las Indias bajo Carlos II.