Esta investigación analiza desde un punto de vista cuantitativo y cualitativo el discurso del Partido Socialista de Euskadi desde su fundación en 1977 hasta el año 2011, utilizando tres tipos de documentos elaborados por el propio PSE: discursos de investidura en el Parlamento Vasco, discursos de política general y resoluciones congresuales. Para ello se utiliza como metodología el análisis de contenido (tanto manual como computerizado), técnica muy empleada en la actualidad en investigaciones en ciencia política.
Partiendo de la influyente teoría de los cleavages elaborada por Lipset y Rokkan (1967), este trabajo se pregunta cuál de las principales líneas de fractura de la política vasca, centro-periferia e izquierda-derecha, ha sido la predominante, desde un punto de vista cuantitativo, en el discurso de los socialistas vascos a lo largo de su historia, tanto en general como por periodos concretos de la misma. La conclusión principal es que en todas las épocas el Partido Socialista de Euskadi ha prestado más atención a la denominada cuestión nacional, quedando subordinados a esta los temas relacionados con el eje izquierda-derecha.
Sin embargo, este trabajo no se limita a lo meramente cuantitativo sino que da el salto también a lo cualitativo para analizar el contenido específico de cada uno de los cleavages, dividiéndolos en subcategorías e ideas-fuerza, viendo si ha habido cambio o continuidad en las diferentes cuestiones abordadas por el discurso político del PSE.